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Um grupo de rapazes liderado por André Klarmann se reuniu no Hotel Schmidt, em 26 de março de 1913, no centro da cidade, para montar um novo clube de futebol.
Seu primeiro jogo foi contra o Concórdia, no dia 3 de Abril de 1913, no campo da várzea, hoje Estádio Municipal junto ao Parque da Oktoberfest da cidade, registros não apontam o vencedor do jogo. Dois meses depois aconteceu seu primeiro jogo fora da cidade, em
Candelária onde a delegação foi de carroça para o jogo, o resultado não consta, mas sabe-se que o Santa Cruz venceu a partida.
Na
década de 1920, o Santa Cruz já tinha uma casa, os Plátanos, mas ainda tinha como nome Foot Ball Club Santa Cruz e não tinha seu apelido de "Galo", que foi adquirido após vencer o maior rival da época, o Grêmio Esportivo Santa Cruz por 2 a 0 e firmar-se com o apelido carinhoso. O futebol profissional começou no ano de
1930, mas já nos anos de
1932 e
1933 o Santa Cruz foi vice-campeão do Interior, onde perdeu a final para o
Pelotaspor 5 a 2, após isso foi possível aplicar melhorias na estrutura do
Estádio dos Plátanos.
Em
1952 após a primeira das seis gestões de Hélio Almeida, o clube foi vice-campeão do interior na Segunda Divisão do Campeonato Gaúcho, perdendo para o Sá Vianna de
Uruguaiana, é considerado um dos times mais marcantes da história do clube, que tinha os jogadores Amaro, Joãozinho, Paraguai, Paulo Cesar Tatu, Cuca, Calixto, Maninho, Betinho e Moacir. Em
1959 voltou a ficar em 3º lugar na competição estadual.
Um fato curioso aconteceu tempos mais tarde, já na
década de 1970, entre
1974 a
1978 os dois maiores clubes de
Santa Cruz do Sul, o
Avenida e o
Futebol Clube Santa Cruz fizeram uma fusão, a união denominada Associação Santa-Cruzense de Futebol com o comando de Daltro Menezes rendeu bons frutos, deixando o clube entre os quatro melhores do estado na época. Após brigas entre antigos dirigentes de ambas as partes, os dirigentes do Avenida resolvem romper a fusão. Na
década de 1980 o clube conseguiu fazer boas campanhas estaduais, a melhor colocação do clube no
Campeonato Gaúcho foi um quarto lugar em
1988.
Jogadores como Betinho, Everaldo, Paulo Roberto, Rogerinho, Moa, Cuca, os selecionáveis paraguaios
Sotelo e
Sanabriaque fizeram história no
Olimpia do
Paraguay, além do último grande jogador revelado, Cesinha, são os principais jogadores que já passagem em toda a história do
Galo, além de ídolos como Dario Santos e o presidente Hélio Almeida que foi seis vezes presidente do clube, acumulando boas campanhas, sua última presidência foi no ano de
1995.
Em
8 de janeiro de
2014 o clube lançou oficialmente o livro
Orgulho centenário: os 100 anos do Futebol Clube Santa Cruz (1913-2013), que compreende em 224 páginas fartamente ilustradas de extensa pesquisa em registros de época e dezenas de depoimentos de ex-jogadores, ex-dirigentes e seus familiares. Estruturado em 11 capítulos, o livro recupera os fatos marcantes de cada uma das 10 décadas de existência do clube, reservando a última parte para a avaliação do momento atual e os projetos visando o futuro. Artigos especiais, assinados pelo presidente da
CBF,
José Maria Marin, e pelo ex-jogador e atual treinador de futebol
Cuca, campeão da
Copa Libertadores da América de 2013 pelo
Atlético Mineiro, que iniciou sua carreira no Galo santa-cruzense, ressaltam a expressão nacional do Santa Cruz.
Numa estratégia ousada, o Santa Cruz acertou um acordo de patrocínio com a Assemp (Associação de Entidades Empresariais de Santa Cruz do Sul), em
29 de janeiro de
2014, e estampará em seu uniforme na temporada de 2014 a marca da 30ª edição da
Oktoberfest de Santa Cruz do Sul. O contrato de patrocínio foi fechado em R$ 60 mil.
1
Em
1995 caiu para a Segunda Divisão depois de uma grave crise financeira, mas dois anos mais tarde (
1997) voltava a elite do futebol gaúcho. Ao fim da
década de 1990, mais precisamente
1999, após seu rebaixamento, o clube passou a adotar um novo modelo de modernização, contratando jogadores de renome internacional que no início renderam bons frutos, deixando nessa mesma época escapar novamente o título do interior.
Em
2013, ano do seu centenário sob a gestão de Paulo Juarez Martins de Almeida (2012-2013), o Santa Cruz montou uma equipe fraca tecnicamente, passando por vários problemas durante o
Gauchão e foi novamente rebaixado para a Segunda Divisão estadual, onde disputou a competição em
2014. A equipe apresentou fraco desempenho na competição em 2014 e só escapou do rebaixamento para a
terceira divisão na última rodada, ao vencer o
Nova Prata fora de casa por 4 a 1.
2
Seu principal rival é até hoje o
Avenida, conhecido como "
Ave-Cruz", rivalidade que entrou em cena no ano de
1947 após um empate em 2 a 2, houve pancadaria na partida, que foi generalizada devido a falta de alambrado, jogaram jogadores históricos do Galo nesse jogo como Julio, Ormond, Lindolfo Gerhardt, Cafuringa, Felicíssimo, Joãozinho, Fogareiro, Hanny, Mico e Dario Santos, que tem 23 anos de Galo Carijó e começou a jogar aos 16 anos de idade no clube.
- Em 110 clássicos, o Santa Cruz conquistou 64 vitórias, com 222 gols marcados.
3- O Avenida tem 21 vitórias e 128 gols na história do Ave-Cruz.
- O clássico terminou 25 vezes empatado.
- 2 a 1 é o resultado mais frequente: já aconteceu 21 vezes.
- 1 a 0 é o segundo, já tendo ocorrido em 19 vezes.
- Avenida e Santa Cruz se enfrentaram seis vezes pelo Gauchão: cinco vitórias do Galo e um empate.
- 60 clássicos foram disputados nos Plátanos, com supremacia carijó, 36 vitórias contra 13 empates e 12 derrotas.
Seu estádio é o
Estádio dos Plátanos, em Santa Cruz do Sul, com capacidade para aproximadamente 7.000 espectadores. Mesmo com área menor do que já teve, possuí hoje melhores acomodações, com pavilhão de arquibancadas sociais e abrigando inclusive um posto de combustível em seu terreno.
| Goleiros |
|---|
| Jogador |
|---|
 Juliano Negri |
| Rodrigo Cardozo |
| Gustavo Vanin |
| Defensores |
|---|
| Jogador | Pos. |
|---|
| Caio Rocha | Z |
| Guilherme Möller | Z |
| Jonathas Costa | Z |
| Luis Henrique | Z |
| "Teda" Klein | Z |
| Renato Saldanha | Z |
| Diego Fritegotto | LD |
| Tiago Rannow | LD |
| Ivan Luiz | LE |
| Marcio Duarte | LE |
| Meio-campistas |
|---|
| Jogador | Pos. |
|---|
| Carlos Eduardo | V |
| Diego Borges | V |
| Felipe Manoel | V |
| Natan de Araujo | V |
| Irvison Ramos | V |
| William Silva | V |
| Bruno Flores | M |
| Marcos Guevedi | M |
| Matheus Kappel | M |
| Igor Trindade | M |
Cleber Oliveira  | M |
| Atacantes |
|---|
| Jogador |
|---|
| Alexandre "Matão" |
| Cicero "Alagoano" |
| Éder Machado |
| Geison Rodrigues |
| Juninho Silva |
| "Lelo" de Lira |
| Comissão técnica |
|---|
| Nome | Pos. |
|---|
| Sananduva | T |
| - | AS |
| Rafael Fernandes | PF |
| Betinho | TG |
| Claudinho | MA |
| Jonathan | R |
| Irineu Roesch | VF |
| Matheus Porto | DF |
| Palito | SF |
Treinadores anteriores
- Valduíno - 1983 (10 gols).
Nota: Se procura o clube pernambucano, veja 
